En la presente obra Jacques Derrida se enfrenta con la necesidad de abordar de un modo nuevo la problemática del archivo, del concepto de archivo, en la sociedad actual y las consecuencias éticas, políticas, institucionales y jurídicas que las nuevas técnicas de archivación (correo electrónico, CD ROM, multimedia) comportan. Para ello toma como referencia las imágenes, modelos y metáforas utilizadas por Freud y el psicoanálisis. «Mal de archivo» muestra también los archivos del mal, de las catástrofes, las guerras y la violencia desatada en este último siglo sujetas siempre a polémicos revisionismos que nos obligan a recuperar la experiencia de la memoria y el retorno al origen en el sentido freudiano de la expresión.

Jacques Derrida, en este libro, intenta formalizar condiciones y efectos y la incompatibilidad aparente entre el don y el presente. La necesidad, para el don, de exceder el retorno circular hasta su origen implica una interpretación del tiempo que a menudo se ha representado como un círculo. Con la cuestión del don y del tiempo, como cuestión de la repetición, va incluido el tiempo : el tiempo del ser, el tiempo del mundo, el tiempo social, el tiempo de la conciencia y el del inconsciente.

Pensar Europa de otra manera. No soñar con una "Nueva Europa": el sueño del modernismo es, indisolublemente, la pesadilla forjada por los totalitarismos. Sino "otra Europa", desde sus propios márgenes o bordes: los colonizados rebeldes, expropiados como "lo otro" de Europa.

Con frecuencia se considera que la llamada desconstrucción y la filosofía de Derrida en conjunto constituyen una forma de pensamiento esencialmente negativa, crítica, incluso pretendidamente demoledora frente al racionalismo filosófico occidental, en general, o griego, y en su configuración moderna, o ilustrada. De ahí las habituales y fáciles -perezosas- críticas a esta filosofía como una nueva figura, postheideggeriano. Ahora bien, es muy otro el deseo, el gesto y la fuerza de la desconstrucción. Ciertamente toda una dimensión de ésta trabaja en la dirección de desestructurar y dislocar el sistema de oposiciones conceptuales derivado de la idea metafísica (pero la metafísica no es un bloque unitario) de la verdad como presencia del significado o de la cosa a un espíritu o a una consciencia. En este sentido la desconstrucción produce sistemáticamente inseguridad en aquello que la filosofía acepta o requiere como lo más seguro (lo cual se le hace pagar caro por parte de los afectados). Pero su deseo y su fuerza no están en el sentido de un destrucción de la filosofía y de la búsqueda de la verdad. Es más bien que esta búsqueda obliga a situarse en los límites de la filosofía, o en sus fronteras: en lo que separa y una a la filosofía con lo que ésta ya no se puede "representar" en su código clásico, y en lo que la vincula a la situación trópica o "metafórica" de traducción y transferencia de unas lenguas a otras.
La introducción ha corrido a cargo de Patricio Peñalver, profesor titular de Filosofía en la Universidad de Murcia.

Mujeres, ¿Qué título podría ser más justo y más rimbombante? En efecto, pronunciada en 1972 esta conferencia fue escandida o intervenida por proposiciones tales como: "La mujer será mi tema", "No hay ser o esencia de la mujer o de la diferencia sexual...", "Por lo tanto, la mujer no habrá sido mi tema", etcétera. Para "descifrar esta inscripción de la mujer", la escritura debe prescindir de las reglas de la filosofía o de la literatura. Inaugurada en otro lugar (Márgenes, La Diseminación), la deconstrucción de lo que él llama falocentrismo, Jacques Derrida moviliza aquí una cuestión (¿en qué condiciones una escritura de mujeres -a propósito de las mujeres y revirtiendo sobre las mujeres- habrá sido, si es que lo ha sido, posible, y escrituras de mujer?), enumera sus necesidades, recursos, trayectos, giros, artificios, aporías, etc. No se evitará la provocación de Nietzsche. Sus enunciados sobre el estilo, sus estilos mismos, no son otra cosa que arrebatos por y contra las mujeres.

¿Cómo podía comprender este adversario del feminismo la afirmación de las mujeres? Si se acomete la interpretación nietzscheana, si en todos los sentidos, tanto dentro como fuera de la lengua, se deja uno arrastrar por semejantes "espolones", entonces los enigmas se convertirán, a su paso, en escollo: por ejemplo la lectura heideggeriana de Nietzsche, o esta pequeña frase abandonada en su cripta: "he olvidado mi paraguas".

Estas tres entrevistas, las únicas en las que he tomado parte, conciernen a publicaciones en curso. Forman sin duda, de la parte de mis interlocutores como de la mía, el gesto de una interpretación activa. Determinada, cifrada, es la lectura de un trabajo en el que me encuentro comprometido: que no me es menos propio por no detenerse aquí.

Tal situación se da también a leer. He ordenado estos intercambios en su hecho, en su contenido y en la forma de sus enunciados. Ninguna modificación debía, por lo tanto, aportarse.

J. Derrida, mayo 1972.